芝麻叶子粘是因为表面有一层蜡质和胶状物质。这层物质像涂了油似的，摸起来滑溜溜的。芝麻叶子在生长过程中会自己分泌这些物质，主要作用是防止水分蒸发和虫子啃食。叶子背面还有点绒毛，摸起来有点扎手，但和正面那层粘液比起来就不算什么了。

这层粘性物质主要由角质层和蜡粒组成。芝麻叶角质层厚度是普通叶子的3倍，达到15-20微米，相当于头发丝的三分之一那么厚。蜡粒密度每平方厘米有200-300个，每个蜡粒直径约2微米。当叶子被揉搓时，蜡粒会像滚珠一样在表面滑动，同时胶状物质中的果胶和纤维素分解酶会释放出粘稠液体。环境湿度每增加10%，粘性物质分泌量就增加5%，在70%湿度下粘性比干燥时强30%。这种结构既能让叶子在风中保持完整，又能粘住灰尘形成保护层。不过要是泡在水里超过2小时，蜡质层就会溶解，叶子就不再粘了。