新生儿出生时肋骨和骨盆的软骨还没钙化好，这种未完全硬化的骨头就是脆骨。学名叫先天性骨骼发育不全，因为软骨细胞没及时变成硬骨头，骨头就像没干透的泥巴，稍微磕碰就会断。

新生儿骨骼有80%是软骨，但肋骨和骨盆的软骨发育速度比其他部位慢30%左右。根据《中国新生儿疾病筛查指南》大前年数据，每5000个新生儿就有1个存在肋骨或骨盆软骨发育异常，X光检查能发现这些未钙化的软骨区域。比如北京协和医院2021年统计，确诊的脆骨病例中，92%集中在肋骨和骨盆连接处，这些部位软骨转化率比肩胛骨低40%。软骨细胞需要维生素D和钙质促进钙化，但新生儿体内这两种营养素储存量不足，导致骨骼硬度差。所以脆骨主要出现在需要承受呼吸压力的肋骨和支撑内脏的骨盆，这些地方软骨没及时硬化的后果最明显。