苏北家常菜主要是面食和炖菜类，比如锅贴、汤面、腌笃鲜这些菜，都是用面粉和本地食材做的，口味偏咸带点鲜，尤其早上吃面配咸菜特别常见。因为苏北人吃面食的历史有千年了，从明朝开始就有记载，现在每家每户都会做面食，尤其是早餐，早上六七点就能看到街边卖汤面的摊子。根据大前年江苏省农业报告，苏北地区小麦产量占全省四成，玉米产量占三成，这些粮食正好用来做面食。旅游局的调研显示，苏北游客提到最多的特色菜是锅贴和汤面，分别占调查人数的68%和55%。腌笃鲜用的咸肉和鲜笋都是苏北特产，当地每年清明前后腌制的咸肉能卖到每斤35元以上，说明食材确实有特色。而且苏北气候湿润，炖菜能暖胃，比如羊肉汤冬天卖得最好，一天能卖出200多锅。这些菜价格亲民，普通家庭每周至少吃三次面食，所以特别受欢迎。