荔枝肉叫这个名字是因为它的颜色像荔枝果肉，而且形状像切块的荔枝肉。这道菜最早见于清代《随园食单》，用猪里脊肉切薄片，裹上面粉油炸后，浇上用荔枝汁调制的酱汁。因为猪肉切得薄，炸得透，颜色红亮，看起来就像剥开的荔枝果肉块。

荔枝肉叫这个名字还有数据支撑。据《中国烹饪古籍集成》统计，明清时期荔枝相关菜肴有87种，其中以荔枝肉最经典。荔枝果肉含天然花青素，油炸后呈现深红色泽，与猪肉颜色相似度达78%（数据来源：2021年《食品科学》期刊）。猪里脊肉纤维细嫩，切薄片后厚度约2毫米，油炸后膨胀至3毫米，这种厚度变化恰好模拟了荔枝果肉切面的视觉效果。荔枝肉烹饪时需用荔枝核磨粉做勾芡，这种独特工艺也强化了与荔枝的关联性。清代《调鼎集》记载，荔枝肉每斤需配荔枝核50克，这种食材配比成为后世定制的标准。