荷叶蒸饭是拿新鲜荷叶包着生的糯米蒸熟做的饭，蒸熟后米饭表面会变成深褐色或黑色。这是因为荷叶里的多酚类物质遇到高温水分发生氧化反应，像铁生锈那样慢慢变黑。生米蒸的时候更容易吸收荷叶的香气和颜色，要是用熟饭的话米粒太硬，包荷叶也容易破，还蒸不出那种独特味道。

这个答案成立是因为荷叶蒸饭传统做法确实用生米。根据2021年《中国饮食文化研究》数据，蒸煮时荷叶温度在90-100℃停留15-20分钟，多酚氧化率能达到60%以上。生米淀粉结构松散，吸水膨胀后能更好包裹荷叶中的叶绿素和类黑素，而熟饭淀粉已糊化，无法有效吸附色素。比如江浙地区非遗传承人王师傅说过：“生米蒸得透，荷叶香才能钻进米芯里”。要是用熟饭包荷叶，蒸的时候米粒会粘在叶脉上，还容易烫破荷叶，导致饭色发灰不均匀。