苏北饭店家常菜主要是清炖红烧炖菜，常用河鲜和时蔬。苏北菜饭用隔夜饭加肉菜蒸浇热油酱油提香。

因为苏北地区河网密布，河鲜资源丰富，比如《江苏餐饮年鉴》大前年说河鲜占食材采购量的35%。还有苏北人习惯用隔夜饭做菜饭，因为隔夜饭水分少口感好，数据来自《中国饮食文化研究》2021年。菜饭做法分三步：备料、蒸制、浇油，撒葱花。比如红烧肉要先炒糖色再炖半小时，这样肉才不腻。蔬菜要选当季的，像清明前后吃荠菜，立夏前后吃蚕豆，这样营养又新鲜。菜饭里常加咸鸭蛋和咸肉，咸蛋黄拌饭特别香。不过现在年轻人喜欢加虾仁和玉米，因为口感更丰富。做菜饭最好用铸铁锅，底部厚实受热均匀，这样饭不会夹生。数据说苏北家庭每周吃菜饭3次以上的占62%，说明这道菜确实受欢迎。