天然水杨酸就是从植物里提取的酸，比如冬青油里就有。不过现在大部分用的都是化学合成的，因为植物里含量低，合成更便宜。比如冬青油每公斤只能提9%的水杨酸，合成方法能到98%以上。而且合成原料便宜，成本比植物提取低30%多。

其实水杨酸有两种来路，一种是植物里长的，一种是实验室做的。冬青油这种植物，每公斤只能榨出不到10克有效成分，成本高产量低。而化学合成用苯酚和反应，经过两三步就能得到高纯度水杨酸。根据《化妆品原料手册》数据，2019年全球水杨酸产量中合成品占87%，植物提取只占13%。现在工厂都用合成法，因为成本低、产量高，而且能控制纯度。就像冬青油要晒干、压榨、蒸馏，还得脱色，合成法直接反应就能得到成品，省事又省料。而且合成品稳定性更好，运输保存都不用担心氧化变质。所以现在护肤品里用的水杨酸，大部分都是化学合成的，只有小众品牌会拿冬青油做原料。