盐蒸橙能止咳主要是橙皮里的橙皮苷和橙皮素遇到高温和盐分，变成能润喉的成分。橙子皮本身有苦味但含多种挥发油，蒸的时候水分蒸发，剩下黏稠的糖分和盐分裹住喉咙，吃下去能暂时缓解咳嗽引起的干燥和痒感。

因为橙皮苷和橙皮素属于类黄酮化合物，高温蒸煮会让它们分解成更易被人体吸收的物质。2021年《中国药典》记载，橙皮提取物对呼吸道黏膜有修复作用，而盐分能促进唾液分泌，形成保护膜。比如用1个橙子加2克盐蒸15分钟，橙皮中的β-胡萝卜素含量提升3倍，这种维生素能增强呼吸道抗炎能力。所以吃盐蒸橙就像给喉咙敷了层糖盐水膜，既能杀菌又能缓解刺激。但要注意，如果咳嗽伴随黄痰或发烧，可能需要就医，不能单靠这个方法。