护肤品之所以不容易被皮肤吸收，主要有两个原因。第一是护肤品中的活性成分分子量较大，比如透明质酸分子量在50万道尔顿以上，而皮肤细胞膜只能让分子量小于500道尔顿的成分自由通过。第二是皮肤屏障功能在夜间会增强，比如晚上10点到凌晨2点角质层水分流失减少30%，但此时护肤品渗透效率反而降低。

这是因为护肤品成分复杂且分子结构差异大，比如某品牌面霜检测显示含有12种大分子成分，而皮肤角质层平均厚度是0.02毫米，相当于一张A4纸的1/10。当分子量超过500道尔顿时，渗透率会从日间的15%骤降到夜间的8%。另外皮肤屏障在干燥环境下会自动启动保护机制，比如当环境湿度低于40%时，角质层水分蒸发速度加快，导致护肤品中的甘油等保湿成分反而被皮肤"吐"出来。数据显示，普通护肤品在干燥环境下吸收率不足30%，而添加了神经酰胺的护肤品吸收率能提升至65%。