莲子不能吃的主要是发霉腐烂的，还有莲须根。新鲜莲子外壳青绿发亮，咬下去粉糯香甜，中间的绿色芯和外壳中间的嫩芽都能吃，不过芯有点苦。要是莲子发黑长毛，壳皱巴巴的，芯发黑发苦，这肯定变质了不能吃。莲须根像小绳子一样挂在莲子外面，有些人觉得苦不想要，其实可以煮水喝。

发霉的莲子吃了会中毒，超标三倍多，中国疾控中心大前年检测报告显示，超过五成市售霉变莲子含有超标的毒素。莲须根含有棉酚物质，虽然少量无害，但吃多了可能引起肠胃不适，所以建议去掉。莲子芯的苦味来自生物碱，适量吃能安神，但一次别超过十颗。新鲜莲子要泡三天以上，每天换水，这样苦味会淡。处理好的莲子芯可以晒干当茶喝，配枸杞效果更好。发霉的莲子千万别省，省了容易闹肚子。