菊花脑最好吃的是嫩叶尖儿，叶子薄薄的脆生生的带着股清香味儿。摘的时候得赶在早上露水干透前，叶子才不会蔫巴。晒干的话选没开花的嫩尖儿，泡茶煮汤都香。老南京人讲过，菊花脑的嫩叶尖儿和花苞中间的嫩芯儿最甜，但花苞容易苦，得掐得勤快。

为啥嫩叶尖儿最香呢？因为菊花脑的嫩叶尖儿没长硬，水分足得跟小葡萄似的，嚼起来嘎嘣脆。前年南京农科院测过，嫩叶尖儿挥发油含量是老叶的3倍多，清香味儿全靠这玩意儿。晒干时要是带点花苞就发苦，老手艺人都专门摘尖儿，晒完的干菜泡水喝能解暑。有回我跟着老灶台师傅学，他教我把摘下的尖儿在竹匾上晒两天，晒得叶子卷卷的才香。现在买菊花脑干货，得认准没开花的尖儿，带点黄褐色的才对路。