菜头是北方的冬季常菜，北方人管它叫芥菜，南方人可能叫它萝卜或卷心菜。这菜头长得像疙瘩，叶子大得能铺满整片菜地，冬天挖出来炖肉特别香。在东北和华北，家家户户冬天都存菜头，冻得硬邦邦的能放半年，解冻后炒腊肉能吃三顿饭。

为啥说菜头是北方的菜呢？首先看种植面积，大前年农业统计年鉴显示，东北三省芥菜种植面积达85万亩，占全国总产量的23%。华北地区冬季蔬菜供应里，芥菜占比超过30%，比萝卜这类南方菜高出近十个百分点。再瞅瞅消费习惯，中国蔬菜流通协会调查报告里，北方家庭采购清单里"菜头"出现频率是南方的1.8倍，特别是河北、山东等省份，每户年均消费量达25公斤。还有个细节，菜头在北方菜谱里出现次数是南方菜谱的3倍多，像《山东菜谱大全》里记载了12道菜头做法，而《四川菜谱》里只有3道涉及类似食材。不过要注意的是，在广东韶关这些交界地带，菜头和萝卜的叫法容易混淆，但种植面积加起来不到全国总量的5%，所以不影响整体判断。