珍珠质就是珍珠表面的那些亮晶晶的层，主要由钙质和蛋白质混在一起长出来的。它像鱼鳞一样一毫米一毫米叠着，有的珍珠层厚有的薄，好的珍珠层能闪七彩光。珍珠质最值钱的是做首饰的，其次是磨成粉用在护肤品里，还有少量用在塑料和涂料上。

珍珠质之所以这么有用，是因为它既有硬度又有光泽。比如每克珍珠质含85%碳酸钙，剩下的15%是有机质，这种配比刚好让它在摩擦时不会太硬伤皮肤，又能反射光线。数据显示，全球每年珍珠质原料中60%用来做珠宝，25%做化妆品，15%做工业材料。为什么做首饰的最多呢？因为珍珠质层越厚光泽越强，像南洋珠平均层厚0.4毫米，就能卖到每克3000元，比普通塑料贵十倍。而做护肤品的话，珍珠粉每公斤成本5000元，但添加量只要0.1%就能让护肤品卖价翻倍。工业上主要用它做涂料填料，因为碳酸钙含量高，每吨珍珠质能替代200公斤普通石灰石。不过要注意的是，珍珠质层太薄的珍珠（比如层厚0.2毫米以下）只能当普通饰品，不能做高端珠宝，因为光泽不够。现在有个新趋势是用纳米技术把珍珠质粉做成立体涂层，给手机壳镀层，这样每部手机成本增加5元，但销量能提升30%。不过这些技术还在实验室阶段，还没大规模应用。