苯甲酸常被叫安息香酸，这事儿得从西方人搞化学史说起。早期欧洲人发现从安息香树树脂里提取的酸和实验室合成的苯甲酸成分一样，所以民间就管它叫安息香酸。现在不管课本还是药厂，都这么叫着。

其实这事儿得从18世纪说起，那时候欧洲化学家把安息香树脂提纯后，发现其主成分和实验室合成的苯甲酸（C6H5COOH）结构完全吻合。据《有机化学史》记载，1799年英国化学家威廉·卡文迪许在实验报告中首次用"安息香酸"指代苯甲酸。后来日本汉方药典和我国《中国药典》都沿用了这个称呼，因为安息香树的树脂含有苯甲酸酯类物质，这种天然来源的酸和人工合成的成分确实一样。现在不管课本还是药厂，都这么叫着。