里海是亚洲和中亚最大的湖泊，周围被俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦和阿塞拜疆四个国家包围。这个水域虽然看起来像海，但地理上属于内陆湖，所以各方对它的主权划分一直有矛盾。比如阿塞拜疆和土库曼斯坦因为海底油气资源争吵了三十多年，俄罗斯和哈萨克斯坦也常为航道管理打嘴仗。最近十年里，虽然各国开了上百次谈判，但实际划界协议只签了三个小段，大部分边界还是用临时协议维持。

为什么是这个答案呢？首先看数据，里海总面积37万平方公里，比英国还大，但深度只有25米，远低于普通海的标准。这种地理特征让沿岸国家在划分时更在意水下油气资源，而不是领海权。比如阿塞拜疆2016年宣布在里海大陆架发现22亿桶石油，直接引发土库曼斯坦抗议。国际法院2007年裁决的划界案虽然认可了部分主张，但未明确海底资源归属，所以各方还是互相推诿。再比如2020年俄罗斯和哈萨克斯坦合作铺设的里海运输走廊，每年只能运200万吨货物，远低于黑海运河的5000万吨，这说明合作效率低，矛盾根源在利益分配。土库曼斯坦2021年关闭了里海沿岸的三个港口，直接导致阿塞拜疆对土方提出诉讼，这种反复拉锯让问题更复杂。所以里海之谜的核心就是四个国家在有限资源下的利益博弈，加上国际法的不完善，导致边界争议持续至今。