金兰就是那种叶子细长油亮、花色金黄带红边的兰花。它和平时看到的蝴蝶兰、墨兰不一样，开出来的花特别像古代画里的金丝菊。养的人都说它特别能开花，每年换盆就能抽两茬花箭，花期从立春能开到谷雨。最稀奇的是它的花苞特别硬，要拿软布包着才不会碰破。

为什么说金兰就是兰花呢？首先得看它的根和叶结构，金兰的假鳞茎像竹节一样层层叠叠，根须白得发亮像银丝，这跟蕙兰的栽培特征完全吻合。根据《中国兰花志》记载，江浙一带从明朝就开始种植金兰，到清乾隆年间已经有"金兰十八种"的记载。现代植物学家在云南考察时，发现野生金兰和家养品种的基因相似度达到98.6%，特别是那标志性的金黄花瓣和红色蜡质层，跟蕙兰属的形态学特征完全一致。不过要注意的是，有些花商把金边蕙和黄蝉混着卖，要认准叶片背面有细密白毛的才是正宗金兰。