蟹黄在螃蟹腹部中间的盖板下面，是雌蟹的生殖腺。这个位置靠近螃蟹的胃和肝脏，平时藏在硬壳里不容易看到，只有繁殖期才会鼓起来。

因为螃蟹的生殖腺发育成熟时，会占据腹部中间的空隙，把卵子包裹在黄色胶状物质里保护着。根据水产研究所大前年的数据，雌蟹在5到8月繁殖期，蟹黄体积能达到腹部总体积的30%到50%，这时候的蟹黄最饱满。而且螃蟹的盖板（也就是腹部最上方的硬壳片）会微微隆起，像小帽子一样盖着蟹黄，所以找蟹黄的时候要看这个盖板有没有凸起。另外要注意的是，只有雌蟹才有蟹黄，雄蟹的腹部中间只有精囊，摸起来硬邦邦的是石头状的雄性生殖器官。