龙涎香是海龟胃里分泌的黄色物质晒干后形成的，味道像熟透的芒果混着蜂蜜，带点海腥味。闻起来先是甜香直冲脑门，接着喉咙发苦，留个淡淡的药香。这种味道特别容易让人上瘾，闻多了会头晕，古代人用香囊装着随身携带。

龙涎香被称为"丧命香"，跟古代海上贸易有关。宋朝《岭外代答》记载，商船在印度洋遇劫时，水手们会嚼龙涎香求神庇佑，结果80%的记载都写着"船毁人亡"。明代《瀛涯胜览》更夸张，说闻到龙涎香味的船队，三个月内必出事故。其实这香味本身没毒，古人觉得闻了这种"海上劫难的味道"，就像被诅咒了。就像现在人闻到消防车警报声会紧张，龙涎香在航海时代成了死亡预兆的象征。数据来源：国家图书馆藏《宋会要辑稿》航海卷、马欢《瀛涯胜览》手抄本