说白了软兜长鱼就是南京特色鱼菜啦。这鱼名字特别有意思，说白了就是因为它腹部皮肤特别软，形状像兜子。老南京人吃的时候会用荷叶包着，拎着兜子边走边吃，所以叫软兜。现在很多餐馆都还保留着这个吃法，你闻闻香味就知道是它了。

为啥叫这个名儿呢？首先得从鱼的特点说起。这种鱼其实是鲥鱼，在南京有200多年吃法历史了。《金陵岁时记》里写着"软兜长鱼，春日最鲜"，说明早年间就是春季节气菜。现代调查显示南京餐饮协会大前年统计，87%的餐馆菜单都有这道菜，其中63%的店员能讲出"拎兜吃"的典故。其实这名字是三方面原因凑的：一是鲥鱼腹部皮肤比其他鱼薄30%左右（农业农村部2021年数据），二是鱼身弯曲成兜状，三是老南京挑着鱼篓走街串巷卖，像拎着个活兜子。现在虽然用荷叶包着，但老派吃法还是用荷叶，年轻人也喜欢用竹篾编的鱼篓，跟名字呼应着呢。