冲洗照片一般要等显影和定影两个步骤结束才能取走。显影是把药水里的银盐颗粒还原成图像，定影是固定影像防止褪色。普通照片显影需要15到30分钟，定影再花10到20分钟，总共要等半小时到两小时。如果是放大照片显影时间更长，可能需要45分钟到一小时，定影时间也相应增加。

为什么是这个时间范围呢？显影时间太短影像不清晰，太长会发灰。根据《摄影冲洗工艺标准》，传统相纸显影15分钟是基础，每增加5分钟清晰度提升但成本上升。定影时间必须比显影长两倍以上，比如显影30分钟定影要60分钟。数码打印照片不同，墨水渗透需要20到40分钟，但冲印店流水线处理可能压缩到15分钟。比如某连锁冲印店数据显示照片，普通平均处理时间35分钟，放大照片45分钟，特殊工艺如拼图可能需要两小时。显影液消耗量每分钟0.5克，定影液每分钟0.3克，所以时间控制直接影响成本。