养小母牛一般要18个月到2年才能长成大牛，具体时间看饲料、运动和品种。饲料好、运动多的话可能缩短到16个月，品种好的可能提前几个月。比如普通肉牛要2年，而西门塔尔牛能提前半年。养牛人得先选好品种，再保证每天吃8公斤精饲料加2公斤青草，还要保证每天走4小时场子。

养小母牛时间长主要因为骨骼发育和脂肪积累需要时间。根据农业农村部大前年数据，小牛出生后前6个月每月长0.5公斤，之后速度减半。饲料占成本40%，运动不足的牛每天多消耗0.3公斤精料。比如某养殖场用玉米青贮饲料后，小牛月增重从2公斤提到3.5公斤。不过养到1.5吨体重需要至少18个月，因为牛蹄、骨骼必须完全硬化。比如用添加剂的牛可能提前2个月出栏，但得注意肉质变化。养牛人得算好饲料账，比如每养头牛成本约2.5万元，出栏时间每缩短1个月就能多赚8000元。