《刀剑神域》序列之争的时间线是按作品推出顺序和事件发展排列的，主要分为ALO篇、ALO2篇、ALO3篇、GGO篇和UW篇五个阶段。每个阶段对应小说或动画的独立篇章，时间跨度从2012年到2016年。比如ALO篇是2012年出版的，接着是2013年的ALO2篇，2014年的ALO3篇，2015年的GGO篇，是2016年的UW篇。UW篇又分前传和正篇两部分，前传在2016年1月出版，正篇从2016年8月开始连载。

这个时间线安排是因为每个篇章都对应不同的游戏世界和故事线。ALO篇是主世界，2012年首次推出后，2013年推出续作ALO2篇，2014年作为后续发展推出ALO3篇。GGO篇是独立世界，2015年单独制作动画，而UW篇是前传2016年1月出版，正篇同年8月开始，形成完整的时间轴。根据《刀剑神域》官方资料，ALO篇小说共6卷（2012.10-2013.12），ALO2篇3卷（2013.11-2014.10），ALO3篇2卷（2014.10-2015.02）。GGO篇动画2015年7月播出共25集，UW前传1卷（2016.01），正篇预计12卷（2016.08-2020.02）。时间线合并后会发现ALO3篇和GGO篇存在时间重叠，但属于不同世界线。比如ALO3篇结局在2015年2月，而GGO篇动画从2015年7月开始，UW正篇则从2016年8月开始，形成连贯但独立的时间轴。