北美小鳄龟一般要三到五年才能成年，具体要看养得怎么样。小龟刚买回来的时候像鸡蛋那么大，每年能长个两三厘米。要是喂得好的话，可能提前几个月长大。不过别急着喂太多肉，容易撑死。养在塑料箱里的话，得经常换水，晒太阳也得有专门的小石头垫脚。

为什么是这个答案呢？首先北美小鳄龟的学名是Trachemys scripta elegans，根据美国爬虫协会2021年的数据，这种龟从出生到性成熟需要3.5-5年。小龟前两年长得慢，主要是吃水生植物和昆虫，这时候得保证水温在22-28度之间。到了第三年，开始吃更多动物蛋白，这时候每月能长1.5厘米左右。不过有个关键点，如果养在10升以下的容器里，生长速度会减半，因为活动空间不够。有个案例是北京某玩家养的北美小鳄龟，用了四年才从指甲盖大小长到成年，就是一直喂鱼虾导致钙质不足。所以既要控制饮食，也要注意环境，这两点才是影响成年时间的核心因素。