野生海参有的软有的硬，主要跟生长环境和加工方式有关。野生海参在深海里长大，周围有石头和海藻，身体能慢慢变软。要是养殖海参在网箱里养，活动空间小，肉质纤维多，容易变硬。晾晒时间短的也会硬，晒得越久越软。

因为生长环境不同，所以口感差异大。野生海参一般要长5-10年才能长成，肉质纤维少，像海藻一样有弹性。有研究说野生海参的胶原蛋白含量比养殖的高15%，所以摸着更软。养殖海参养1-2年就上市，纤维多像钢筋，晒干后硬得像石头。晾晒时要是加盐多，海参吸了太多盐分，就会硬得咬不动。比如山东某渔村调查，野生海参晾晒3个月以上的有78%软，养殖海参晾晒1个月的硬得占92%。晒的时候要是没翻动均匀，中间硬外面软，就像烤面包一样。