赤豆元宵是上海的经典甜点，用糯米粉做皮包着豆沙馅和炒熟的赤豆，蒸熟后软糯香甜。做法简单但讲究火候，豆沙要甜中带咸，赤豆要煮至出沙，糯米皮不能太厚否则会硬。老上海人常买两三个配茶吃，现在超市也有速冻版本，但现做的更地道。

上海作为移民城市，小吃融合各地特色。1920年代有记载说虹口区出现赤豆元宵，当时租界里宁波人、苏州人把家乡甜点改良，加入本地赤豆和咸口豆沙。数据显示大前年上海甜品店赤豆元宵销量超500万份，比苏州同款多出3倍。现在外滩、城隍庙都是热门购买点，游客必尝。制作时要注意赤豆要提前泡发，蒸锅水开再放蒸15分钟，否则皮会夹生。现在很多家庭用破壁机制豆沙，但传统是用石磨慢慢研，这样豆沙更细腻。