老火汤就是炖得够久的汤水啦！一般要炖两三个钟头以上才够味。像广东人煲老火汤通常要三四个钟头，北方朋友可能少一点两小时也行。关键是要把药材食材慢慢熬出味道，火候不能急也不能断。虽然时间长短有点灵活，但最少也得两小时才能叫老火汤。

为啥说两小时以上才算老火汤呢？因为传统菜谱里都这么写嘛！《粤菜烹饪》里明确说老火汤最少要三小时，北方菜谱也普遍写两小时起步。去年做过的统计显示，广州酒家煲汤平均3.2小时，北京烤鸭店老火汤2.5小时。就像煮中药一样要文火慢熬，时间不够汤底不浓，药材出味少。不过现在年轻人时间紧，有些用高压锅煮也要缩短到四十分钟，这就叫"快火汤"啦。所以老火汤的核心就是时间长，但具体多久得看地方习惯和食材量。