过年家家户户都做四喜丸子、红烧肉、饺子、鱼、八宝饭、腊味合蒸、蒜蓉空心菜、糖醋排骨这些菜。四喜丸子要剁碎猪肉加葱姜腌制后滚蛋粉，蒸四十分钟；红烧肉先焯水再炒糖色炖两小时；饺子要包和红枣；鱼得整条炖，头尾留着做汤；八宝饭用糯米泡四小时蒸两小时；腊味合蒸要配梅菜和五花肉；蒜蓉空心菜要大火快炒；糖醋排骨先炸后裹淀粉。

选这些菜因为传统习俗多讲究吉祥寓意，比如丸子象征团圆，鱼代表年年有余，饺子像元宝招财进宝。根据《中国家庭年夜饭调查报告》大前年数据，超过83%的家庭会在过年做鱼和丸子，76%选饺子，主要因为食材容易买、做法不复杂。腊味合蒸和八宝饭这类需要提前准备的菜，能腾出时间让全家一起包饺子聊天。蒜蓉空心菜和糖醋排骨这种快手的菜，能保证年夜饭准时开席。像红烧肉这类耗时长的菜，得头天晚上就开始炖，避免过年当天手忙脚乱。数据还显示，超过九成家庭会在年夜饭摆至少六道菜，这些菜正好够六到八个人吃。要是突然加道新菜，可能手抖把糖醋排骨炸糊，或者蒸八宝饭时水烧干了。所以老传统做法最保险，既不会出错又能让全家安心吃好喝好。