开水泡三到五分钟能软，水要没过年糕，时间太短中间硬，超过五分钟容易烂成浆糊。泡的时候要看着水纹，年糕边角先变透明就差不多了。冬天开水容易凉，可以中途再烧开一次。

开水温度高但冷却快，淀粉遇热会从颗粒变成糊状。根据《中国年糕制作工艺》数据，糯米淀粉糊化温度是65-70度，而普通年糕淀粉混合比例不同，实际需要85-90度水温。泡三分钟是让外层先软，五分钟足够内外均匀糊化。实验发现，用85度温水泡两分钟和100度开水泡三分钟效果差不多。如果年糕太厚，中间部分可能需要多泡半分钟。泡太久淀粉会过度糊化，就像煮面时间过长会烂成一锅糊。