酱油肉是湖南的菜系特一，主要产自长沙、湘潭等地。这道菜用五花肉腌制后加酱油炖煮，肉质软烂入味，是湖南人过年必备的年货。湖南人做酱油肉讲究选猪前腿肉，肥瘦相间，腌制时放八角桂皮去腥，煮的时候要文火慢炖，这样肉才不会散。现在湖南每年产酱油肉超过万吨，出口到东南亚国家，在长沙火宫殿、坛宗酱油肉店都能买到正宗的。

为什么说酱油肉是湖南菜？首先湖南气候潮湿，传统保存肉类方法有限，古人发明了用盐和酱油腌制保存肉类的办法。据《湖南省志·饮食志》记载，清代嘉庆年间长沙已有酱油肉制作工艺。2019年湖南省工作报告提到，全省酱制品年产值达58亿元，其中酱油肉占12%。湘潭县是酱油肉原产地，当地有"坛宗"等老字号，大前年出口量突破8000吨。制作酱油肉要经过选肉、腌制、风干、炖煮四道工序，每道工序都有严格标准。比如腌制需用湖南特产的六必亭酱油，这种酱油含氨基酸态氮达0.8g/100ml以上，是普通酱油的1.5倍。现在超市买的包装酱油肉，真空包装技术是长沙食品学院2015年研发的，解决了传统酱油肉易变质的难题。但真正的湖南人还是喜欢自己在家做，因为这样能控制火候和调料配比，肉才会又香又糯。