人体被放射源辐射后，几小时到几个月都可能出现反应。具体时间看辐射类型和剂量，比如吃进放射性碘，可能第二天就发现脖子肿；皮肤被α粒子划伤，可能一周才起水泡。

这是因为不同辐射粒子在体内的存留方式不同。α粒子像沙子一样容易卡在肺里，半衰期短（比如-238半衰期45亿年，但体内存留才几周），所以被吸入后10天内会咳嗽出血。β粒子像，能穿过皮肤但被皮肤代谢掉，半衰期7天的话，被割伤后3-5天结痂。γ射线像太阳光，能穿透身体但不会存留，被照后当天可能发烧，但72小时后基本没残留。医学检测发现，摄入1克铯-137（半衰期30年）能让骨头发热，但需要持续3个月以上才被测到，因为每天代谢掉0.3%的剂量。