江米泡四到六个小时最合适，最少泡两小时米能变软，超过六小时容易变质。泡发好的江米要用手捏能成团又不散，这样包粽子时米粒才不会漏出来。泡米的水要没过米一指高，中间别搁筷子搅动，否则米会结块。

因为江米吸水膨胀需要时间，泡两小时米只能吸饱三成水，这时候米太硬包粽子费劲。泡到四小时米吸水五成，捏起来软硬适中，包三角粽或四角粽都方便。超过六小时米吸水到七成，表面开始发黏，容易粘锅底还可能长米虫。根据《中国粽子制作规范》数据，米吸水率超过60%就会影响口感，所以最多泡六小时。传统老手艺都强调"三泡三换"：泡两小时换水一次，再泡两小时换水，泡两小时换水，这样米更卫生。但新手直接泡四到六小时也行，关键看米粒是否达到"一按即散，抓握成团"的标准。要是泡太久米烂了，包粽子时米会从叶子里钻出来，还容易粘住牙。