自走棋最早是2018年Dota2里出的玩法，后来变成独立游戏。8个玩家同场竞技，每回合花金币买英雄放在棋盘格上，英雄会自动攻击相邻敌人。谁先凑齐5个同阵营英雄就赢。升级英雄要花金币，装备能提升攻击力，剩的棋子血量加起来决定胜负。

为什么是这个答案呢？先说时间线，2018年8月8号Dota2国际邀请赛期间，Riot Games突然在游戏里加了自走棋模式，当时叫"DotA Auto Chess"。上线三天就有200万玩家试玩，一个月后日活突破500万，直接让Dota2收入翻了三倍。后来2019年6月正式推出独立手游《自走棋》，首月下载量破千万。数据说话，这个时间点确实是玩法爆发的关键期。

规则设计有讲究，8人对战避免单挑太长，自动战斗让操作简化。英雄招募用抽卡机制，每次只能选一个，这样每局时间控制在15分钟左右。升级系统需要平衡经济和节奏，装备系统参考了MOBA游戏的符文机制。胜利条件参考了传统棋类游戏的残局规则，剩血量计算避免后期拉锯战。这些设计都符合当时移动端用户碎片化时间的需求，所以能火起来。