鱼吃沙可能是在游动时吞了空气，或者误把沙当食物。有些鱼为了呼吸会吞咽空气，有些食沙鱼专门吃沙里的矿物质。而说鱼吃鱼，就是指有些鱼会吃同类或不同种类的鱼，比如鲨鱼吃小鱼，鲶鱼吃其他鱼。

鱼吃沙是因为部分鱼类在缺氧或觅食时习惯吞咽水底沙土，这能帮助它们过滤食物或调节肠道。比如像鲶鱼、鲨鱼这些肉食鱼，吞沙能磨碎坚硬的猎物。据统计，南美洲的慈鲷科鱼类吞沙量占体重3%-5%，而非洲肺鱼每天吞沙量可达体重的10%。说鱼吃鱼，是因为自然界存在食同类现象，比如金枪鱼幼鱼会吃同窝鱼卵，淡水鱼中也有30%的物种存在同类相食行为。这种习性跟生存环境有关，比如食物短缺时，弱小个体会被吃掉。