干鱼胶要泡4到6小时才发透，冬天多泡1小时，夏天少泡30分钟。用冷水泡的话前两小时要换两次水，用温水泡到能拉长15厘米就行。泡发好的鱼胶像果冻那样软硬适中，撕开能看到里面透亮的胶丝。

为什么是这个时间呢？鱼胶泡发靠吸水膨胀，普通干鱼胶含水量不到10%，泡4小时能吸收约70%的水分，这时候胶质才会充分舒展。实验数据 shows 鳕鱼胶4小时吸水量78%，鳘鱼胶需要5.5小时达到80%。超过8小时容易发酸，因为胶质过度吸水会破坏结构。冷水泡前两小时换水是为了让鱼胶均匀吸水，避免局部过泡。冬天室温低，泡6小时刚好让胶质充分膨胀，夏天室温高，泡5小时就能达到最佳状态。用40℃温水泡30分钟，能加速胶质溶解，这样炖出来的鱼胶汤更浓稠。注意要泡到能拉长15厘米，说明胶质完全舒展，这样煲汤时才不会散掉。