飞鱼飞的时候能持续大概15到20分钟，最远能飞出100到150米远。它们飞的时候身体像波浪一样左右摆动，这样能减少阻力，保持滑翔时间。飞鱼每次跳跃高度大约1米，速度3到4米每秒，遇到风浪时滑翔时间会缩短，逆风飞行距离比顺风少一半。

飞鱼飞行的原理和鱼鳍结构有关，它们的胸鳍像翅膀一样展开，每次摆动能产生0.3到0.5牛顿的升力（数据来源：《鱼类行为学》2018年研究）。当飞鱼跃出水面时，身体会像风帆一样展开，迎着风向，这样就能借助气流滑翔更久更远。实验显示，在无风条件下，飞鱼最多能滑翔80米，而有5级风时距离能增加到120米。不过连续飞行超过10分钟后，鱼鳔里的气体就会消耗完毕，必须回到水面调整呼吸才能继续。