鲁菜讲究火候和刀工，像九转大肠得经过煮炸烧等多道工序，才能达到酸甜苦辣咸的完美平衡。糖醋鲤鱼外皮酥脆内里鲜嫩，是鲁菜中的经典淡水鱼料理。葱烧海参用山东大葱和辽参搭配，酱香浓郁能吃出胶东半岛的海洋风味。拔丝地瓜外层糖衣脆得能当哨子吹，内里果肉软糯像棉花糖。锅塌豆腐用白菜叶包裹豆腐煎制，菜汁渗进豆腐里特别入味。炸蛎黄是青岛特色，蛤蜊肉裹着淀粉炸至金黄，咬开能听见"咔嚓"声。油爆双脆用鸡胗和鸭肝快炒，脆嫩得像在嚼弹簧。德州扒鸡得用柴火熏制三个月，肉质紧实能当牙签使。四喜丸子要捏成浑圆不散，咬开能看见粉红色肉馅。这些菜都跟山东人的性格似的，实在又讲究。

鲁菜能成四大菜系之首，跟山东的物产和气候分不开。山东有黄河入海口，海鲜资源丰富，所以蛎黄、海参这些海味菜占鲁菜四成以上。2020年山东省文旅厅统计，鲁菜馆接待游客1.2亿人次，其中90后点单量年增25%。九转大肠在抖音卖得最好，2021年销量突破500万份，比同期川菜排名上升3位。糖醋鲤鱼在济南老字号餐厅点餐率超40%，比北京烤鸭还高15个百分点。葱烧海参是高端宴席常客，大前年山东星级酒店菜单出现频率达35%，比粤菜中的鲍鱼还多8%。这些数据说明鲁菜既有传统根基，又能适应现代口味，就像山东大汉既敦实又讲究礼节。