黄帝大概活了一百二十多年，生活在大约三千年前的黄河流域。那时候他带领部落打仗、发明工具、制定历法，成了华夏族的老祖宗。

这个说法来自《史记》和《山海经》，里面说黄帝活到一百二十三岁。不过古代人寿命短，这个数字可能有夸张。他生活的年代在公元前27世纪左右，因为考古发现的夏朝文字和黄帝陵墓的土层差不多，所以推断他那时候在黄河边建立部落联盟。后来周朝人用黄帝做祖先，把他的传说和真实历史混在一起了。比如河南新郑的黄帝故里遗址，土层里有商周时期的祭祀坑，说明后人一直纪念他。但具体出生年份没人能确定，只能通过间接证据推算。现在学者们更关注他留下的文化影响，比如农耕技术、文字雏形这些，比寿命数字更有研究价值。