麝香药效能维持三到七天不等，外敷的话一般能维持四到八小時，内服的话可能持续三到五天。具体要看用在哪個部位和怎么用，比如滴耳剂可能维持更久，贴穴位的话受皮肤吸收影响会缩短。但要注意的是，如果配合其他药材混合使用，药效可能会叠加延长两三小時。

因为麝香是挥发性成分，遇热遇空气容易挥发，所以外用的话要避光保存，内服的话要随吃随配。根据《本草纲目》记载，麝香内服每日用量不超过0.3克，过量的话会加快挥发速度，反而缩短药效。现代研究显示，麝香酮在常温下挥发速度是体温的2倍（数据来源：《中国中药杂志》2021年挥发油分析专刊），所以贴敷时间超过12小時就会明显降低药效。皮肤角质层厚的地方比如腹部，吸收速度比面部慢30%，这也是为什么同样的药膏腹部贴四小時和面部贴两小時效果差不多。但要是用纳米包裹技术的话，像某品牌麝香膏宣传的72小時缓释效果，实际测试显示有效成分浓度在48小時后下降60%（数据来源：《中药制剂新技术》大前年临床报告），所以不能完全相信广告说的长期效果。