CD28是T细胞表面的一种蛋白质，就像给T细胞装了个导航仪。当T细胞遇到感染时，CD28会帮它识别正确目标，同时告诉身体这个T细胞该启动攻击了。科学家发现CD28就像开关，只有它打开，T细胞才能和免疫系统的其他零件配合工作。

科学家在实验室养了CD28缺陷的小鼠，发现这些小鼠的T细胞完全不会激活。比如2020年《自然免疫学》的研究显示，给普通小鼠删除CD28基因后，它们连对抗流感病毒都困难重重，而正常小鼠只需要两周就能恢复健康。更神奇的是，医生给癌症患者注射的T细胞疗法，必须先给这些T细胞“安装”CD28，这样它们才能精准识别癌细胞。科学家还发现，如果CD28被干扰药物阻断，T细胞会变成“愣头青”，既不攻击敌人也不听指挥。这些实验数据证明，CD28就像T细胞和身体其他免疫细胞之间的翻译官，既要听懂抗原的信号，又要准确传递战斗指令。