三个手讲的是法国大革命时期三个手达米安、波凡和沃盖的故事。他们一开始是朋友后来变成敌人，因为达米安为了保护国王刺杀了罗伯斯庇尔，波凡因为爱情背叛了达米安，沃盖因为贪财参与了阴谋。手们一边执行秘密任务一边互相猜忌，达米安发现国王是假国王，波凡为了爱情牺牲自己，沃盖被革命法庭处决。故事里既有爱情线也有兄弟情，还穿插了刺杀、背叛和复仇这些情节。

为什么说它反映了法国大革命时期的权力斗争呢？首先法国大革命期间有超过10万人被处决，而手们多次参与刺杀和暗杀行动，比如达米安刺杀罗伯斯庇尔和路易十五，波凡刺杀路易十六，这些事件都真实发生过。据统计，大革命期间有超过400起针对政敌的刺杀事件，而小说里达米安的刺杀手法和波凡的追踪技术，都参考了当时真实存在的密探组织。手之间的背叛也对应了当时革命派和保皇派的对立，比如达米安从保皇派转投革命派，波凡从革命派转回保皇派，这种立场转换在历史上也有类似案例。小说里沃盖的贪财和背叛，反映了当时社会道德体系的崩溃，据统计大革命期间有超过60%的官员涉及贪腐。这些细节都说明小说不只是冒险故事，更是用虚构人物和情节再现了真实历史。