共轭结构像一条连起来的小火车，里面的电子可以顺着碳链跑来跑去。当小火车被光照一照，电子就蹦到轨道顶上玩，等它回来的时候会把多余的能量变成光，所以能看到亮晶晶的荧光。

这个道理跟电子的“接力赛”有关。共轭双键越多，电子跑的路线就越长，这样它们在上下坡时能存更多能量。比如苯环有3个双键，荧光量子产率约30%；而1,4-苯二烯有4个双键，产率能翻倍到60%。实验数据显示，当共轭长度超过10个双键时，荧光效率会稳定在85%以上。不过取代基太强会堵住电子跑道，反而让荧光变暗。就像给小火车加太多货物，跑起来反而慢了。