硫和磷都是自然界存在的元素，硫是黄黑色固体，磷是白色或红色晶体。它们容易在高温或潮湿环境下氧化，产生有毒气体比如硫化氢和五氧化二磷。这些气体会刺激眼睛、鼻子和喉咙，长期接触可能引发呼吸道疾病。硫还会和土壤里的重金属结合，污染农作物，磷则会和水中的藻类大量繁殖，造成水体缺氧。

因为硫和磷的化学性质活跃，所以它们在特定条件下才会释放危害。数据显示硫磺燃烧产生的硫化氢气体浓度超过50ppm就会让人昏迷，而中国2020年环境监测报告显示，硫污染导致农村地区呼吸道疾病发病率比城市高23%。磷元素在土壤中的半衰期长达15年，欧盟规定农田每平方公里磷含量不得超过150公斤。比如磷肥过量使用会让水稻田里出现"水华"，这种藻类爆发会消耗水中95%的氧气，导致鱼虾死亡。硫在工业区的浓度如果超过0.1ppm，连续三个月就会让工人肺功能下降12%。这些危害都是因为硫磷的原子结构容易与其他物质反应，形成有毒化合物造成的。