棉球肉芽肿就是棉球塞进伤口后，周围组织长芽组织，形成硬块。这个病通常发生在手术或外伤后，医生用棉球止血时没取干净，或者自己抠破伤口时留了棉絮。肉芽组织像小肉球一样突出来，摸着硬邦邦的，可能发红发紫。如果棉球没拿掉，时间久了会变成慢性炎症，这时候叫棉球肉芽肿性炎症，严重的话要切开清创处理。

棉球肉芽肿的形成是因为棉球里的纤维刺激伤口愈合时，身体会把纤维当异物攻击，导致周围细胞疯狂增生。有研究显示，大约30%的清创手术中会残留棉絮，残留超过24小时就概率引发肉芽肿。文献记载棉球肉芽肿性炎症的治愈率在75%到85%之间，但复发率高达20%，特别是潮湿环境或免疫力差的人。棉球里的棉纤维直径是50到100微米，刚好卡在血管和神经间隙，就像小刺扎进肉里，身体得花3到6个月才能慢慢吸收。医生现在都用可吸收止血材料，棉球使用率从2015年的45%降到大前年的12%，但农村地区还有15%的医院还在用传统棉球。棉球肉芽肿最常见位置是口腔、鼻腔和耳道，因为这里血管丰富，容易残留棉絮。有个案例是位老人拔牙后棉球留了7天，结果长出鸡蛋大的肉芽肿，切开才取出来。所以医生强调止血后要仔细检查伤口，棉球必须完全拿干净。