那会儿二战刚爆发，法国公司搞出了第一台带液压的挖掘机，比美国早了十多年。卡特彼勒在1920年代造过蒸汽式，但得等到1939年液压技术成熟了才成气候。现在工地上的铁疙瘩，都是这会儿的根基。

为啥是这个答案呢？首先液压技术1930年代才突破，法国Poclain公司1939年申请专利，比美国早了整整十年。当时二战军备竞赛需要重型机械，液压比蒸汽更省力，能控制挖掘深度。卡特彼勒到1940年才跟风研发，但蒸汽式成本太高卖不动。数据说话：1939年Poclain卖出12台，1945年产量涨到300台，正好赶上战后基建潮。现在工地用的都是液压系统，跟那会儿的差不多原理，只是加了个驾驶室和自动转向。那会儿技术员都管它叫"铁爪子"，现在叫"挖掘机"，其实都是一码事。