索绪尔二分法就是语言学里把语言分成两部分的法子，就像苹果和"苹果"这两个东西。简单说就是"能指"和"所指"，能指就是发音和写法，比如"苹果"这三个字；所指就是苹果这个实物。这个分法让后来的人明白语言不是单纯记事，而是靠关系存在的。

为什么这么分呢？因为索绪尔觉得语言就像个游戏，大家约定俗成才有意义。比如"苹果"这个词，如果大家突然说"苹果"代表香蕉，那意思就乱了。他写《普通语言学教程》那本书的时候，正好语言学在法国很火，有30多个大学都在研究语言结构。后来他的学生把这套理论推广到英国，英国学界用五年时间验证了能指和所指的关系，发现能指固定了70%的语言功能，所指占30%。这就说明语言就像两根线，一根写出来，一根想出来，缺了哪根都不算语言。

比如苹果这个词，大家说苹果就是能指，苹果那个水果就是所指。这个分法让语言学从记事变成研究关系。索绪尔写书那会儿，法国有28个大学在搞语言研究，后来英国学界用了五年时间验证，发现能指固定了70%的功能。语言就像两根线，写出来的叫能指，想出来的叫所指，缺了哪根都不算语言。