镜铁矿看起来像灰黑色的石头，表面会反光像金属一样亮。它的硬度比普通石头硬一点，用指甲划不动但能划出白印。密度挺大，沉甸甸的。断面不整齐，摸上去有沙粒感。条痕是灰白色，就是蹭一下在纸上留下的颜色。

为啥是这个样子的呢？因为镜铁矿主要成分是铁的氧化物，铁含量高所以颜色深。莫氏硬度5.5的数据说明它比石英（硬度7）软但比方解石（硬度3）硬。密度5.2克每立方厘米的数据来自矿物学手册，比花岗岩（2.6-2.8）沉得多。金属光泽是因为内部结构有片状晶体，光线反射均匀。条痕灰白是铁氧化物摩擦后的典型特征，和磁铁矿（条痕黑色）能区分开。比如拿铁矿石对比，镜铁矿划出来的白条痕明显比磁铁矿（条痕灰黑）浅。密度数据还能解释为什么它容易沉底，在河流里比普通砂石更早沉积下来。