合作社就是一群人凑钱一起干大事，比如种地养牛开工厂。他们自己当老板，不用求别人，赚了钱按规矩分，亏了钱一起扛。比如村东头五户人家合着买收割机，村西头十户养鸡场联合找销路，都是合作社。农业农村部大前年数据说全国合作社有321万家，平均每家带动30多个就业，比单干户收入高15%。

为啥说合作社是自愿组成的呢？因为法律明确规定要成员自愿申请，不能强制拉人。就像去年山东寿光搞蔬菜合作社，主动找农户签协议，不签的绝不勉强。数据显示自愿加入的合作社存活率比强制组建的高23%，说明大家愿意自己当主心骨。再比如前年合作社吸纳返乡青年12.8万人，比打工收入多20%，年轻人更爱这种自主模式。不过要注意的是，有些地方用合作社名义搞非法集资，所以得看合同有没有写明风险共担条款。