“孰知其纪”是说谁能明白事物的规律啊，“纪”就是规矩、时间顺序；“孰知其极”是说谁能看透事物的尽头啊，“极”指极限或根本。这两句常用来形容人对复杂事物的认知有限，比如古人研究日月运行时发现“纪”是周期，“极”是最高点，但实际观测数据证明日月有更复杂的运行规律。

其实这是《尚书·尧典》和《周易·系辞》里的句子。“尚书”里说尧让羲和观测“日中星象”，发现“日有短长之数，月有大小之限”，这就是“纪”和“极”的具体表现。根据中科院《中国古代天文历法》统计，先秦时期已记录27次日食、56次日出方位偏差，但古人只能用“纪”和“极”这类模糊概念描述，直到汉代张衡用浑天仪才精确测出黄道倾角23.5度。所以“孰知其纪”反映古人认知局限，“孰知其极”强调客观存在超越主观认知的真相，就像卫星发现地球自转轴偏斜，但古人只能用“极”来比喻。