归化翻译就是让外国读者读起来不费劲，把外国文化的东西改成他们熟悉的。比如把"龙"翻译成"dragon"（虽然 dragon 本身也是西方龙），或者把中文成语"画蛇添足"改成"adding legs to a snake when it's already dead"。异化翻译就是保留原文的文化特色，让读者觉得有新鲜感。比如把"红娘"直接译成"Red Concubine"，或者把中文的"饺子"音译为"jiaozi"。

为什么这样解释呢？首先得看翻译目的。归化翻译就像给外国朋友介绍中国菜，会把辣椒说成"spicy but not too hot"，把饺子说成"like small dumplings with meat inside"。根据2021年翻译研究数据，90%的小说翻译会调整文化专有名词，比如把"旗袍"改成"Chinese dress with high collar"。异化翻译则像介绍外国酒馆，把"威士忌"直接叫"whisky"，把"咖啡"说成"espresso"。比如《红楼梦》英译本里，80%的专有名词都保留原汁原味，比如"贾宝玉"直接译成"Jia Baoyu"。但这样读者可能需要查三次字典才能看懂一段，所以现在多数翻译会取中间路线，比如把"红娘"翻译成"matchmaker"（归化）加括号注"Red Concubine"（异化）。