尾矿砂就是矿山里剩下的废渣，是开矿时把石头磨碎了找金属，剩下的碎石头和泥沙堆出来的。就像你挖煤要先把煤块砸碎筛选，剩下的煤渣渣和石头渣渣混合在一起，这就是尾矿砂。矿山开得越久，堆的尾矿砂越多，有的地方堆得比山还高。

为什么是这个答案呢？因为选矿厂处理矿石要经过破碎、研磨、选别这些步骤，比如处理一万吨铁矿石，大概要剩下三千吨左右的尾矿砂。中国每年产生的尾矿砂超过二十亿吨，占全球总量的三分之一以上。这些废渣含有重金属和放射性物质，如果处理不当会污染土壤和水源。比如2019年四川某尾矿库决堤，直接冲垮了五个村庄，就说明尾矿砂堆放不当有多危险。矿山企业现在得把尾矿砂装进袋子里运走，或者用混凝土封存，但成本比直接卖矿石高很多。所以尾矿砂既是矿山的"孩子"，也是它的"累赘"。